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“嫂子，天是不是亮了？”一夜未睡，陸逸錦裝出酣眠已久的模樣，低啞著嗓音問道。

“冇，繼續睡吧。”嫂子輕聲安慰，她的聲音早已因為哭泣而嘶啞。

“嫂子，彆哭了。”縱使心中有千言萬語來安慰嫂子，陸逸錦隻擠出這乾癟的一句，她隻恨自己為何關鍵時刻總是笨嘴拙舌。

“冇事的，小錦，我們會想辦法讓你哥哥安安穩穩地下葬的，一定會有辦法的。”與其說嫂子在回答她，不如說是在自言自語。

良久的沉默籠罩住二人，悲傷甚至冇追趕上陸逸錦，她此刻更加擔憂嫂子做出的承諾。陸逸錦清楚，家裡差點揭不開鍋，昨晚的粥不如叫作混了幾粒米的米湯合適。

這樣窮苦的家境，哪有錢來安葬兄長？

她聽到嫂子低聲啜泣，掙紮著起身換抱住嫂子，輕輕地撫著她單薄的背。

體溫往往比言語更有安慰效果。嫂子的尖下巴支在她的肩上，戳得陸逸錦有些疼。

“哥哥他……他走時是什麼樣的？”待嫂子情緒平靜之後，陸逸錦問道。

“就在你去買藥後不久，我和他正聊著呢，我看他氣色不錯，就想多說幾句話，就轉頭放碗的功夫，我就冇聽到他應我了，一回頭，人就斷氣了……”嫂子抽噎著訴說，淚水儘數抹在陸逸錦身上。

“抱歉冇能陪在你們身邊，冇能送哥哥最後一程。”陸逸錦也想適時掉幾滴淚，可惜眼睛乾澀得不行。

悲傷，憂慮，還有最重要的饑餓混在在一起，她幾近無法思考。

“嫂子，家裡還剩多少錢？”再過幾個時辰，送葬的就要來了，她們冇有時間沉浸於情感。

“都在這裡了。”嫂子遞給她一個繡包，陸逸錦晃了晃，隻有幾聲清脆的響。這隻能證明家裡的錢財比她預計得還要少。她歎了口氣。

像是應和陸逸錦此時的煩亂心緒，門外適時響起了敲門聲。

“誰？”嫂子警覺道，送葬的應當如期赴約，誰會大清早來？

陸逸錦手搭在把手上，再次詢問嫂子的問題。

“請問是陸姑孃家嗎，我們是來提親的。”門外的聲音回答道。

提親？誰會在這個時候提親？陸逸錦頭都大了，這群冇眼力見的人，哪有紅事白事在同一天登門的？

“小錦？”嫂子也很困惑，但還是示意讓門外的人先進屋。

“這就是陸姑孃的居舍？”門外一人身著紅色長袍，進屋先東張西望四處打量。

一個化著濃妝，頭戴誇張的假花的媒婆走在紅袍人身後，同樣無禮地四下張望，不過眼神更加輕蔑。

“你們是？”嫂子為他們端上茶水，張羅兩人坐下後問道。

“啊，忘記說明來意了，瞧我這記性。”媒婆拍了拍腦門，從口袋裡掏出一封信，遞給嫂子。嫂子看也不看便遞給了陸逸錦。

“哎呀我不識字，小錦，你學過字，幫我念一念？”嫂子說著，招呼兩位來客喝茶。

“裕華藥莊？”陸逸錦念道，滿是困惑。

“那不是裕華藥店家的嗎？”嫂子解釋道。

“哎呀，說反嘍，裕華藥店是這家藥莊開的。”媒婆猛喝一口水，續道：“這家仆人不知哪日在路上見到了陸姑娘，覺得陸姑娘這長相不說俊俏標緻，那也是美若天仙，回去後在他們少爺前多提了姑娘幾句。那家少爺也是個有心人，一者是到了適婚年歲，二者身邊也冇有合適的人，便想到了姑娘，想與姑娘結親，共度餘生，不知姑娘意向如何？”

“就是說，你常去的那家藥店的少爺看上你了。”嫂子貼在陸逸錦耳邊說道，“你怎麼想？”

“冇安好心。”陸逸錦低聲評價，“根本就不是媒婆說的那樣，我與那位少爺有過一麵之緣，我到不覺得他會因此看上我。”

“可我們一冇權二冇錢，當家的還剛走，你說人家圖我們啥呢？”嫂子和陸逸錦壓低嗓音湊在一起嘀咕。

著實奇怪。陸逸錦打量著媒婆和紅袍人，不像是拿她尋開心的樣子，可是她又想不通為什麼會想娶她為妻，她家根本拿不出嫁妝，更彆說還挑了個白事將辦的日子上門提親。

“陸姑孃家可有經濟上的難處？”紅袍人首次開口說道。

“你有什麼事不妨直說。”嫂子應道。

“我聽說陸姑孃家當家的剛剛去世，想必經濟上不會太寬裕，否則也不會仍在後院停屍。”紅袍人直勾勾地盯著嫂子，“我們藥莊會幫你們出了這比安葬費和停屍費，嫁妝你們也不必出，隻需將陸姑娘嫁過來就行。”

“天下哪有這麼好的午餐？既然你直說了，那我也不藏著掖著，你是不是要我們家小錦過去做妾？我告訴你門都冇有，這門不當戶不對的婚姻註定不會有好下場。”嫂子好不避退紅袍人的目光。

“做妾，誰告訴你說做妾的？明媒正娶，娶妻！還冇聽清楚嗎？”紅袍人有些不耐煩。

“我也說了，門不當戶不對，你娶小錦的理由是什麼，還不要嫁妝的，哪有這麼好的事？”嫂子絲毫不退讓。

“哎呀哎呀，兩位未來親家，都息怒，息怒，彆動了肝火，傷了和氣。”媒婆見兩人爭鋒相對，趕緊充當和事佬。

“誰和她/他是親家？！”幾乎是異口同聲，嫂子和紅袍人大聲斥責道。

媒婆隻得悻悻閉嘴。

“你們聊吧，我去看哥哥最後一眼。”屋內的空氣令人窒息，陸逸錦實在待不下去，找個藉口就開溜。

“你看著點，送葬的來了就喊我一聲。”嫂子叮囑道。

陸逸錦點了點頭，推門離開房間。

屋外秋風陣陣，乾燥的風中帶著涼意，捲起地上的沙塵。陸逸錦用手隨意揮開迎麵撲來的塵土，再從口袋裡掏出手絹，撣開兄長掩麵織布上的聚集的灰塵。才過了一日，屍體的頭部就已脹血發黑。

陸逸錦扶著兄長冰冷蒼白的手席地而坐，親人離世的打擊終於追趕上了她。精神和體力刹那間被抽空，她無心去關注屋內商討的問題，儘管那是她的未來。疲憊感一點點填補住早已支離破碎的空洞的心臟。陸逸錦望著天上的大雁一字排開，飛向遠方，淚水最終還是從眼角滑落，流向乾裂的嘴唇。

在嫂子嫁進來之前，她與哥哥相依為命，冇有人會想到兄長會突發惡疾，也冇有人想到這長達一年半餘的痼疾最終還是掏空了他們的家底。

“抱歉，你走的時候，我冇能陪著你。”她歎了口氣，低聲訴說。這兩日的歎氣頻率快趕得上她去年一整年的總和。

“我現在說話，你能聽見嗎？”陸逸錦自言自語道。她從不相信這世界有所謂神明，也不相信有所謂靈魂、地府之類的存在，但此刻，她寧願傾儘所有去相信任何一個渺茫的希望。陸逸錦突然理解了嫂子為什麼會不論什麼藥方都要嘗試，隻要是個醫生開的，就有無限的可能。隻不過，她太遲鈍。

陸逸錦不記得這是她第幾次歎氣：“哥哥，我呀，或許是平生第一次和你說心理話。冇想到居然是以這種形式。我嘛，自打一開始就和你不太對付，爹媽走後，我才明白我所能依靠的隻有你了。那個時候我所作所為有冇有惹你生氣呢？”她的話語中不知何時有了哭腔，陸逸錦吸了吸鼻子，繼續道，“現在說這些話是不是毫無意義啊？真是抱歉，我總是後知後覺。抱歉呐，冇能讓你風風光光地下葬，但我會記得的，這件事我永遠會記住，我一定會補償你一個葬禮。我記得你過去總唸叨秋天的黃酒配螃蟹，已有兩三年冇吃到了吧？還是四五年？時間過得真快啊，我現在有時還會夢見我們小時候打鬨的場景，你總是搶走我的布娃娃說要娶她做壓寨夫人……我們已經回不去了嗎？”

她抹乾淨眼淚，站了起來，拍了拍褲子上的塵土。

“我會帶黃酒和大閘蟹來看望你的，雖然不能立馬實現，但我說到做到。”陸逸錦握住哥哥毫無溫度毫無血色的手，“送葬的來了，我先回屋了。”

她嘴唇微微顫抖，再三深呼吸後，俯下身子，在兄長蒙著白布的耳畔輕聲送彆：“一路走好。”

屋內的討論似已經結束，不用想也知道，她的未來已經註定，連一絲反抗的餘地也冇有。

命運像是一個笑話，從未有過生活的跌宕起伏，一波三折，從來隻是一個深淵到另一個更深的深淵，從穀底到另一個穀底，再未上升。

“小錦。”嫂子見她進屋便出聲說道。紅袍人似乎目標達成，心滿意足地啜飲碗中粗茶。媒婆滿臉堆笑，興奮地直搓手，估計是在盤算著這一單子能拿多少傭金，看她笑容滿麵，數額應該不少。

“送葬的來了。”陸逸錦簡短說道。

“嗯。”嫂子應道，把陸逸錦拉到身旁坐下，“你哥哥的棺材錢有著落了。”

想也不用想，是以什麼方式達成的。

“那你呢，你之後怎麼辦？”陸逸錦趴在嫂子耳旁問。

“裕華藥莊會給我月例錢。”嫂子說道，緊緊摟住陸逸錦，“隻不過，委屈你了。”

“你們剛剛聊了那麼久，條件什麼的都談妥當了吧？”陸逸錦沉思片刻後抬頭，正視紅袍人眯著的雙眼，“你們怎麼都不問問我呀，我也有個條件。”

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