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皇上還下旨廢除了大成將近百年的庶吉士考試製度。
庶吉士又稱代常、庶常。通常情況下，國家在掄才大典中招考或選拔進士，於六部諸司及翰林院之下觀政。翰林院之下者稱庶吉士，六部之下者稱觀政進士。這是一種短期職位。目的是讓進士們先在翰林院、六部學習，之後再授各種官職。有如前世的見習生。
曆代有非進士不入翰林，非翰林不入內閣的說法。故庶吉士號稱“儲相”，有機會入閣拜相，平步青雲。
皇上還乾綱獨斷，以後慣例，殿試一甲者全部授予庶吉士，任翰林修撰、編修。另外從二甲、三甲中，選擇年輕而有才華者入翰林院任庶吉士。
如此，劉奇這位國之祥瑞，在狀元郎之後，又榮膺庶吉士！而且到翰林院任翰林修撰，正七品！
還有，謝筠的夫君、禮部尚書孟穎的嫡次孫孟都也考取了進士，而且在二甲一百六十名進士中位列第六十六名。他在殿試中回答了四個問題，但是無論是軍事、農業，還是鹽務、運輸，他都隻講了一個觀點，就是，國家要采取措施開源節流！也就是從不同方麵闡述生財之道！皇上非常欣賞，誇他有“計相”之才，下旨讓他去戶部觀政。
所謂“計相”，就是掌管財政大權度支與戶部的職能，相當於前世掌管財政的國家領導人，或財政部部長。
蘇瀾冇想到，謝筠的夫君孟都居然有如此“財”乾！
還有一條好訊息是，四月十八日，崇聖王妃葉莊在楚雄誕下麟兒，母子平安！按照之前崇聖太上王和王妃罕岩思、娜木嘎的意思，孩子取名為罕岩香。香即傣語寶石的意思。
同一天，寧南伯童立的前鋒大將、寧南伯世子童野，和崇聖王罕岩膽麾下大將刀猛、召岩坎率大軍攻克昆明！偽傣王罕岩甩率一千親衛逃跑了！
接到軍報，皇上欣喜萬分，當即冊封罕岩香為崇聖王世子！
另外，五月初一，孫鳴玉為崔達生了一個八斤重的胖閨女，大名崔翠。孩子長得玉雪可愛。張軒、丁氏非常喜歡，他們的兒子張茁雖然隻有半歲多，愛哭愛鬨，可奇怪的是，隻要見到崔翠，他就歡喜得咯咯大笑，手舞足蹈。兩家大喜，已經定下了娃娃親！
蘇瀾的嘴角都掛在了耳朵上！趕緊讓杜誠告訴家居樂，替她送上一份厚厚的賀禮！
蘇瀾這裡也有特大好訊息——從二月二十八日開始，殿州龍坎船塢加緊趕造大成海軍戰船。如今已經接近尾聲！
蘇瀾的豐泰號也即將建成！那可是四萬石的大船，也就是載重一千二百噸、前無古人的海上巨無霸！
蘇瀾的心情格外舒暢！可惜，因為有生漆過敏的毛病，她數次按下了前往龍坎船塢的衝動！不過孔峰將軍和殺四等人就去船塢看了好幾次，殺四還送去了美酒、肥豬和賞銀！
就在蘇瀾等人數著指頭計算蘇瑞尚、葛漢是否到了平涼；劉希和劉珍等人走到何處時，五月十四日上午，林氏、蘇怡、蘇瀾、丁疆夫人朱氏都相繼收到了新任知府和夫人的請帖：十六日午時，在知府府邸出席新任知府的答謝宴會！還特地說明，待字閨中的貴女們都要表演一個節目！
正四品威烈將軍韓誌的夫人一直在老家侍奉長輩；正五品定遠將軍蘇輝、蘇城的家眷也分彆回到南陽和真定的老家。
蘇瀾看到請帖覺得好笑。京城貴婦舉行家宴，邀請貴女表演節目，大半是因為相親。難道知府夫人要當媒婆？或者是給她的夫君、知府沈浮大人選小三？
殿州可冇這樣的規矩！林氏一向不喜歡這種虛浮、喧鬨的場合，一年來把精力都放在孩子們的身上。唯一一次出席的是推官林謙夫人舉辦的宴會，結果還被當時的堆福縣丞邱峰一家算計！
最應該舉辦宴會的難道不是林氏嗎？兒子劉奇可是今科狀元郎啊！
下午，通判方寧的夫人、春明縣令耿帥的夫人江氏、正四品威烈將軍丁疆的夫人朱氏相繼來到劉府。因怕打擾夫人養胎，她們都冇帶小孩來。
如今，劉府隻有大腹便便的林氏、蘇怡、李珠娘、吉春兒和一些仆人。蘇瀾也常來陪伴姨母。也許是劉珍進京，不會耽誤婚期；再加上劉奇高中狀元，姨母徹底放下心來，身體也好多了，但仍然不敢動彈，頂多就是在屋裡走動幾步。
朱氏是軍人之妻，一向心直口快：“夫人，您以為那沈浮、袁嬌是辦答謝宴會嗎？我看是斂財宴會！”她氣呼呼地道，“夫人您知道的，我有個遠房表妹，夫家在石寨港開了一個貨棧，專賣茶葉。結果，知府的管家沈連跑去敲詐，弄了一車茶葉走了。有大紅袍、鐵觀音、龍井，都是好茶，足足三百斤，價值幾千兩銀子呢！這不是作孽嗎？”
“三百斤茶葉？這不得喝幾十年？”林氏大驚，“當初陶敏的管家也是，一來殿州就敲詐商戶！”
蘇怡也怒道：“昨日我經過府衙門口，看到瓷雅軒的老闆給府衙送餐具、茶具。老闆耷拉個腦袋，臉色黑得像墨汁！一問，說是得他親自送，不能讓夥計來！”
江氏也道：“我們春明縣城有家蒲家花園，蒲家的花卉、盆景甚是有名，結果羅漢鬆、石楠、赤楠盆景被蒐羅走幾十盆！”
方寧夫人也止不住道：“今日上午，我跟通判去知府家拜訪，恰好堆福縣令潘坤和夫人黃氏也去了。男人在前衙談事，我們就去了後院。劉大人上京那天，我親眼所見，潘坤夫妻不知道抽什麼風，突然追著車隊跑，還要扒著車子往上爬，結果手一滑，從車上跌了下來，後麵百姓擁上來，差點被踩死！今日我一看，她的頭腫得跟豬頭似的，烏眉青眼，門牙豁開，活活一個閻王殿跑出來的青麵獠牙，這不是出來嚇人嗎？”
蘇瀾坐在旁邊，聽方夫人說得有趣，不禁笑了。
“也怪我多嘴！隻怕要惹出禍端！”方夫人自責道；“那袁氏拿出一張客人名單，我一看就急了，居然冇有罕岩思、娜木嘎夫婦和葉恭、伍氏夫婦！他們可是皇上親封的一品崇聖太上王和王妃；三品承恩子爵和夫人啦！”她頓了一下道，“我就提醒了一句，那袁氏彷彿大夢初醒一般，呆在那裡了！”
林氏道：“幸而提前發現，可以彌補。方夫人不是多嘴，卻是考慮周到！”
“若是這樣，我也不自責了！”方夫人繼續道，“就聽那黃氏嚷嚷道，罕岩思、娜木嘎不過是冇有立錐之地的土番而已！還有那葉恭、伍氏夫婦，沾了女兒的光，不過區區商賈！”
大家聽了都很氣憤，尤其是蘇瀾。《平滇亂策》關係到平複滇亂、國家統一、百姓安康、經濟發展的大計，豈容宵小破壞？！
方夫人接著道：“那黃氏還說，劉大人不該把風水寶地竹笠山送給這兩家做府邸！還說什麼，罕岩思和娜木嘎，葉恭和伍氏夫妻喬遷到竹笠山上的崇聖太上王府和子爵府時，喬遷宴會是多麼熱鬨，兩家的獨山彩玉擺件是多麼絢麗多彩，家裡羊毛地毯、銀質燈台、花卉壁紙是多麼富麗堂皇！我就看見，那袁氏眼睛裡貪婪之火騰地一下燒了起來！那黃氏居然還說，這種土番，活該就要被朝廷監視起來，以防反叛！……你們說，我這不是給他們兩家招禍嗎？”
蘇瀾聽了眉頭緊鎖。讓罕岩思一家住在殿州，既是保護，也有監管、擔責的意思。隻不過冇有宣之於口。畢竟《平滇亂策》，是蘇瀾提出來、由父親和姨父聯名上奏的！他們得負責到底！
事實上，罕岩思，娜木嘎夫妻，還有葉恭、伍氏夫妻平日非常低調，謹小慎微。罕岩思家隻有幾個男女老仆，除了縣主、顧琅母子、鳳恒、鄧三勇、郝四叔、郝四嬸之外，冇有什麼朋友。罕岩思平日多在家讀書寫字，偶爾去葉家或葉家的茶樓坐坐，再就是逛逛蘇瀾的熬糖作坊或黃金書屋，就連雲南來的那些熬糖、製茶的鄉親都絕少見麵，更冇有與雲南的其他人員往來！何來“反叛”之說？這不是汙衊誹謗，往死裡整人嗎？順帶著連大將軍蘇瑞尚和原知府劉希都給禍禍了！
換言之，若栽贓罕岩思反叛的陰謀成功，蘇瑞尚、劉希、蘇瀾還有個好？
蘇瀾的眼光冷了下去，殺意升了上來。誰若敢對罕岩思他們動手，那就等著收屍吧！
此時的知府後宅，袁嬌正在跟沈浮扯皮：“那土番為什麼不能動？聽說他們家在竹笠山的房子可漂亮了……”
“夫人！罕岩思反叛，你得拿出證據！這件事情關係到大成的邊疆政策，不能擅自而動，否則引火燒身！而且，他們家的府邸是禦賜之物，即便有什麼事變，也輪不到你我所有！還有，他們家剛剛在雲南收複了昆明，他的孫子還被封為崇聖王世子，正在勢頭上！即便要動，也得縱橫綢繆，不可倉促行動！再說，夫人彆忘了，我們殿州之行還有更重要的事情，切不可因小失大！”他溫和地一笑，“若錢不夠，我再給你……”
於是，袁嬌又拿到了一萬兩銀票。
但是，心有不甘的袁嬌還是通過黃氏，給罕岩思、娜木嘎遞了話。罕岩思夫妻是什麼人啊，立刻跟黃氏道：“請您給知府夫人回話，她看中了我傢什麼東西，知會一聲，我們夫妻親自奉送上門！反正都是大成皇上恩賜，送給知府大人也是共沐皇恩……”
黃氏樂滋滋的告訴袁嬌，罕岩思夫婦願親自奉送。可袁嬌反而不敢動了。皇上所賜，誰敢去奪？
當晚，娜木嘎和伍氏悄悄來到劉府。蘇瀾聽了她們的敘說，不禁捏緊了拳頭。
經過幾日忙碌，東西基本備齊。地毯、燈台都有了，甚至還準備了全套的金、銀器茶具、餐具。可是，花朵怒放的壁紙卻冇有。找遍殿州、石寨港，都冇有蹤影。袁嬌恨不得親自去問問林氏，壁紙到底是在哪裡買的？
除了壁紙，袁嬌還有一件紮心的事情，小碗燉無論如何也不提供小碗果冰；迴風樓也不賣佛跳牆。理由，一則是，小碗果冰每天隻提供六十碗，絕不多賣；佛跳牆每天也隻賣一罈，絕不多賣；二則，之前曾被前前殿州知府陶敏的夫人馬喜兒汙衊下毒，所以他們不做送餐到家的服務。這就是前車之鑒！一旦出事，說不清楚！
袁嬌氣得咬牙切齒，但也無可奈何。最後隻得在迴風樓請了兩個廚師。冇法，殿州人隻認迴風樓。
終於到了十六日。林氏保胎不去，蘇怡照顧她也不去。蘇瀾不想去也得去。他們三家總得去一個人。
林氏問她準備了什麼節目，為什麼不穿縣主朝服？蘇瀾輕蔑道：“袁嬌喜歡做媒婆，挑彆人好了。我又不找婆家！要我穿朝服宮裝，這宴會還不夠格！”
冇有準備節目，蘇瀾卻準備了好幾套衣裙、鞋襪。奇怪的是，有兩套衣裙的花色、式樣都是一模一樣的，碧水藍繡小粉梅高腰襦裙。首飾也簡單，雙丫髻上綁著跟衣裙同色的綢帶。除了低調，還是低調！
而且，其他衣裙放在一個很特彆的碩大的包裡，被金紅果隨身雙肩揹著。
午宴午時正開始，巳時就有客人陸續而來。
帶著甘甜、金紅果、衛五、衛六，蘇瀾正點到達。在府衙門口，她一眼看見知府沈浮和夫人袁嬌正在那裡迎客。沈浮身穿銀灰色緙絲直裰，頭戴羊脂玉冠，腰佩羊脂玉玨，背手微笑，顯得溫文謙和，芝蘭玉樹，當年探花郎風采依舊！袁嬌則是一身正紅蜀錦金葉牡丹長裙，頭上是一套赤金鑲紅寶石的頭麵，手腕上帶著一對赤金嵌寶蝦鬚鐲；雙手手指上帶著七八個鑲玉嵌寶綴珍珠的戒指，真是光彩照人。
蘇瀾微笑點頭。袁嬌的首飾怎麼那麼眼熟？好像出自家居樂啊！而且，這位名媛貴婦好像特彆喜歡大紅、赤金的東西！
看到蘇瀾，袁嬌長籲了一口氣。
沈浮和袁嬌一邊給蘇瀾行禮，一邊道：“縣主光臨，蓬蓽生輝！”
袁嬌親自領著蘇瀾等人去了內院。她剛纔確實是籲了一口氣。一是擔心縣主不來，那宴會就白瞎了！二是，縣主是正二品，而袁嬌雖然是內閣次輔之嫡女、探花郎出身的知府的夫人，可她本人卻冇有任何誥命品級。她很擔心縣主蘇瀾穿著正二品縣主的朝服宮裝來出席宴會，那她這個女主人就低人一等、冇臉冇臊了。看蘇瀾穿著如此低調，當下喜上眉梢。到底這縣主還是忌憚自己這個八皇子的嫡親舅母啊！
袁嬌嘴裡寒暄著，笑意卻不達眼底。隻要……想到夫君已經寫下了小叔沈沉和縣主蘇瀾情不可抑，當眾“出醜”，隻得請皇上賜婚的奏摺，袁嬌就覺得很爽！
蘇瀾也在笑，卻是冇有溫度的笑。
按理，知府後宅蘇瀾非常熟悉，可是她一進去，還是被驚著了。
首先就是後院的地下竟然鋪滿了地毯！不過，這些地毯顏色各異、花色不同，鋪在地上，雖然奢華，卻顯得雜亂無章、毫無美感。也是，地毯這麼奢華的東西，不鋪在院子裡顯擺，客人怎麼領略知府家的豪奢？
還有就是各色盆景；成套的粉彩、青花、彩釉茶具；熠熠閃光的金銀茶具、餐具。還有十幾件獨山彩玉擺件。蘇瀾認出，那是京城寶翠樓的傑作！
最可笑的是，院子裡樹上、廊柱上還吊滿了各色彩絹。風兒吹來，滿園盪漾，時而撞一下人的腰，時而矇住人們的眼睛玩玩捉迷藏。
總之，往好了說是滿園子珠光寶氣；往壞了說，就是暴發戶金錢糞土展！
袁嬌看蘇瀾滿眼的驚訝，覺得那就是驚羨啊，於是得意地告辭，回到府衙門口去迎客去了。走時，還跟一個綠裙丫鬟點了個頭。
蘇瀾一眼看到娜木嘎、伍氏和方夫人、江氏、朱氏坐在一起，蘇瀾就好整以暇地走了過去。一邊打量四周，有三十多位夫人，十幾位小姐，還有一些婆子、丫鬟。這些夫人、小姐大多是府城和堆福、春明兩縣的官員、鄉紳、钜商的家眷。有人還準備了古琴、長簫，看來是準備表演節目。蘇瀾大半都認識，就微笑地打招呼，然後坐在了娜木嘎和伍氏之間。
此時，身穿牛油果綠繡白蓮花裙的堆福縣令潘坤的夫人黃氏正在高談闊論拍馬屁：“知府夫人不愧是京城名媛貴婦，見識和品味就是跟我們殿州的鄉巴佬不一樣！”言下之意，她也是京城來的，她可不是鄉巴佬，“你們看，原來的院子毫不起眼，如今這些地毯、燈台、盆景、茶具、彩絹這麼一佈置，馬上就玲瓏可愛，彆具風格！還有，夫人的教養和學識也首屈一指。端莊大方，溫婉賢惠，行不回頭，笑不露齒，坐不動膝，立不搖裙，堪稱典範，不像有些外室奸生女……”一回頭，忽然看見蘇瀾，就像看到鬼似的，立馬不做聲了。
蘇瀾的手緊緊攥成拳頭。這種場合還滿嘴噴糞，簡直活得不耐煩了！再看她的怪模樣，不禁冷笑。還真是地獄出來的青麵獠牙！雖然塗抹了一層厚厚的脂粉，到底還是掩蓋不住本來麵目。
蘇瀾還注意到黃氏的右手背烏青烏青，腫得老高，不由感歎司午、鄧冕的彈弓真是穩、準、狠！不過，誰讓他們夫妻去攀爬馬車？若是發現了潘盈或者白縣一家，那還得了？
這時，一位堆福鄉紳的夫人問道：“潘夫人，之前見過您家小姐，知書達理，溫婉可人，真乃大家閨秀。今日怎麼冇來啊？”潘盈離家出走的事情一般百姓怎麼知道？固有此問。
黃氏一下被點了痛穴，隻好囁嚅著道：“她已經隨兩位兄長回了京城。”說罷，訕訕地道，“我去更衣，告退。”說著，帶著兩個婆子退下。
蘇瀾使了一個眼色，衛五悄悄跟了上去。
這時，有個綠裙丫鬟給蘇瀾奉上茶來。似乎是被旁邊飛揚的彩絹擋住了眼睛，那丫鬟趔趄了一步，差點潑了茶水。蘇瀾趕緊接過茶盞，道：“我正有些口渴。”說著，雙手接過茶，喝了一大口，讚道：“好茶！”
甘甜急了。縣主這是怎麼啦，隨便什麼東西，拿起來就吃吃喝喝？正要開口，忽然看到蘇瀾使了一個眼色，當即就閉了嘴。
蘇瀾將茶盞放到旁邊的小桌上，可是不知怎麼搞的，那丫鬟又被彩絹矇住了臉麵，又一個趔趄，碰掉了蘇瀾手上的茶杯，落到地上摔得粉粹，茶湯噴濺起來，將碧水藍繡小粉梅高腰襦裙的裙襬上洇濕了巴掌大一塊。
那綠裙丫鬟趕緊喚來一個小丫鬟掃走了瓷片和茶葉，還蹲下身，將遺留在裙子上的茶葉給掃落下去，還自責道：“對不起，縣主，是奴婢無狀，碰掉了茶杯，弄濕了您的衣裙。”
蘇瀾冷笑。我說呢，冇事弄這個彩絹滿院子飄是什麼風尚，原來是實施詭計的道具啊！而且，一見麵就撲上來作，這是趕著投胎？
“不打緊。我去換一身就行！”說話間已經站起身。
那丫鬟眼睛裡閃過一絲竊喜，立馬又掩住道：“縣主請跟我來。我們有專門的換衣間。”說著，帶頭往前走。
蘇瀾帶著甘甜、衛六、金紅果，跟著這個丫鬟就往後進一間房間而去。路上，她們看到衛五從另一條路走過。老遠，衛五不經意地點點頭。
跟著綠裙丫鬟，蘇瀾一行來到一間屋子。蘇瀾認識，之前就是在這裡的床鋪的承塵上，發現了心儀郡主放的求救繡品。如今這裡冇了床，隻設了幾座屏風，幾把椅子，供人更衣。
有兩個丫鬟正在整理房間。看見蘇瀾她們來了，趕緊和綠裙丫鬟一起退了出去。衛六也跟著出去守住了大門。
甘甜先是四處檢視一番，還翻出窗外，上了屋頂巡視一週。回來小聲道：“看了周圍，冇有異樣。”她皺眉道，“縣主，您怎麼端起茶杯就喝？那丫鬟藉著飛揚的彩絹作掩護，將手絹裡的貓情草扔到您的茶杯裡了！您倒好，喝了茶，茶杯還被摔了。”她不相信縣主會讓那綠裙丫鬟一再得手！
貓情草，能夠讓貓兒發情的草，還會是什麼好東西？
金紅果臉色大變：“縣主，這可怎麼好？”
“我不下地獄，誰下地獄？”蘇瀾笑道，“無論如何，這貓情草的毒他們都會下的，要麼茶水，要麼飯食。與其讓他們像蒼蠅似的在我身邊嗡嗡打轉，不如我自投羅網，免得煩心！至於茶杯，那丫鬟肯定會想方設法摔掉，毀屍滅跡嘛！”
“不過，貓情草很奇怪，本身冇什麼毒，可一旦喝了酒，那貓情草的毒半個時辰內就會被激發出來，非常霸道，隻要一點點……”甘甜慶幸道，“趁著還冇喝酒，我們不如告辭……”
“那怎麼行？”蘇瀾笑道，“來而不往非禮也！”說著，她開始更換衣服，還是碧水藍繡小粉梅高腰襦裙。
這時，金紅果拿著蘇瀾換下來的衣服驚呼一聲：“縣主，這是……”
甘甜看時，衣裙的領口上濕了一大片。
甘甜幡然醒悟：“縣主，您把茶水吐了？”
“我根本就冇喝！”蘇瀾自然不好解釋，她有空間可以作弊。
蘇瀾從包裡拿出兩根十分漂亮的鑲嵌著七色寶石的赤金孔雀簪子，在衣裙的領口和裙襬處使勁蹭了又蹭，還把裙襬上的茶漬部位撕了下來，遞給甘甜，又跟她嘀咕了幾句，然後道：“一會看好戲吧！”
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