-

司睿愴然道：“昨日縣主早上剛走，吳迪夫人鄧氏在吳家家主的陪同下，來靴子巷捐款六百兩。當時七大家主恰巧聚齊。我們做好了登記。鄧氏剛走，潘縣令就來了，說，縣衙商量後，決定撥款一百兩白銀，幫助汙泥灘改造；還說，他個人捐款三十兩，縣丞陶敏大人捐款二十兩。”

吳牧道：“我們都有點生氣，縣令大人和縣丞捐款的事情，我們不好說什麼，畢竟那是個人私事；可縣衙隻給區區一百兩，實在難看！”

司睿道：“我當時就問，是不是我們聽錯了，是一千兩而不是一百兩？誰知潘縣令勃然大怒道，縣衙就隻有一百兩！而且，你們必須將汙泥灘改造的所有捐款，包括提前購買房屋和鋪麵的錢，全部交到縣衙，交到他的手上！”

惲滄全身哆嗦道：“潘縣令大罵我們，平民百姓竟敢騎在他的脖子上拉屎！百姓淩駕於官員之上，是要造反謀逆！還說，大成的律法針對的就是我們這些刁民！”

吳牧也氣憤地道：“當時，我們就說，此事必須稟報縣主您，可縣令說，稟報縣主又如何？自古就冇有說，這麼大的工程，錢款卻任由百姓做主的道理！我們必須把錢交給他，出了事情，他再來找您……”

“昨天已經逼了一整天，到晚間才走。”七大家主有些惴惴不安，“昨天晚間縣主回來，我們怕您心情不好，就冇敢說。”

蘇瀾冷冷一笑。暗想，這件事情必須與大家達成統一意見。她不畏懼潘坤，可是百姓，即便七大家主，也是懾於潘坤的淫威，不敢頂著乾的。而且，這件事情若是處理不好，不把潘坤打痛，他三天兩頭都會來羅唕，勢必要把捐款弄到手才肯罷休。於是道：“各位意下如何？”

七大家主麵麵相覷，不敢做聲。好半天，年齡最大的惲滄囁嚅道：“他畢竟是縣令……”

“你們都決定把錢交給潘坤嗎？”蘇瀾拚命壓住怒火。真是哀其不幸，怒其不爭！

大家趕緊否認道：“我們絕對不願意將錢交給縣令。可是，我們也很害怕，畢竟他是我們的縣令大人！”

吳牧說道：“他還說，錢交給他就成，不要告訴您！還說，這是體恤縣主，不讓您辛苦；還說，您雖然是正二品縣主，可那不過是誥封，並不是朝廷的官階……而且您是什麼庶出……”

“喔嗬？”蘇瀾氣笑了。這潘坤如果不是被陶敏洗腦，那就是被毛驢踢了腦袋，這樣的話也說得出口！

常樂、甘甜、夏鬆、夏柏、覃龍、覃虎氣得咬牙切齒，摩拳擦掌，就連山魈、水鬼和他們的人也都氣得臉色鐵青。

蘇瀾用眼睛示意他們鎮定。打定了主意，她笑道：“既如此，我也從善如流，不能違逆大家的意見。那就請各位去把潘坤縣令請來。當初，當著我的麵，大家決定由百姓出麵改造汙泥灘。如今你們既然同意把錢交給他，由縣衙出麵進行汙泥灘改造，那我當然也必須在場。”

七大家主都淚流滿麵：“縣主！我們不願意把錢交給縣令啊！可是，他是官，我們是民，我們始終得在他的手下討生活，人在屋簷下，不得不低頭啊！”

蘇瀾又有些同情他們。設身處地想一下，他們也是無奈又無辜！

蘇瀾道：“不礙事。趕緊把潘縣令請來。就說，我同意把捐款和提前購買房屋、店鋪的錢交給他。”

七大家主隻好派了一個小夥子去了縣衙。

大約半刻功夫，蘇瀾看到餘婆婆家院門口來了一個二十五、六歲的婦人和兩個婆子。這婦人身體微顯富態，長得麵如銀盤，柳眉大眼，高鼻厚唇，那涵養和氣度，一看就是官夫人。可她非常低調，頭上隻帶了一根素銀海棠花簪子，身上的衣服也很樸素，不過是很普通的一身淺藍色薄綢衫裙。蘇瀾猜測，這婦人可能是吳迪校尉的夫人鄧氏。不由得好感更加一層。

那婦人正待要進入院子，忽然外麵響起一陣鑼聲，還有衙役的呼喝聲。聽這響動，應該是縣令潘坤駕到。那婦人立刻閃避到一邊。

蘇瀾嘲諷地一笑。潘坤好大的官威，嚇誰呢？

她再次用眼神掃了躁動的常樂、甘甜等人一眼，安撫住他們。

來者果然是潘坤，而且是一個得意洋洋、躊躇滿誌的潘坤！即便右手手掌受傷，一點也不影響他的得意輕狂。

自從應斯上差走後，潘坤一直在考慮兩件事情：汙泥灘改造，縣衙得出多少錢？作為一縣之令，他應該捐款多少？

思來想去，最後他決定，縣衙少說應該拿出八百或者一千兩，少了的話說不過去。自己這個縣令的捐款也不能低於一百兩，但是多了也不恰當，與應斯上差二百兩相比，多了豈不是打臉上差？一百兩剛好！

為慎重考慮，前日送走應斯上差後，晚上他去八排灣見了陶敏。

聽了他一席話，陶敏一句話頂了回來：“潘縣令這是打算為那個庶出奸生女臉上貼金嗎？永昌伯府說的掣肘二字，您打算怎麼做？”

潘坤一愣又一驚，趕緊道：“請教陶大人！”

陶敏身為縣丞，可是他卻領了縣令潘坤的這句“大人”，一點也不覺得犯上違逆，畢竟他曾經是殿州的知府！他陰惻惻笑道：“聽說捐款超過了十萬兩！難道潘縣令您就不動心？您可是縣令大人，這捐款理所應當該由您掌管，怎麼能夠任由幾個平民百姓騎在您的脖子上拉屎？！百姓淩駕於官員之上，簡直是要造反謀逆！”

陶敏頓時醍醐灌頂，覺得陶敏所說是至理名言！但是他又有些忌憚蘇瀾，於是忐忑地道：“可是，縣主她……”

“什麼縣主？一個小小庶出奸生女而已！朝廷封誥，虛名而已，隻配在家相夫教子，抵得上你堂堂七品縣令？”

潘坤頓時大定。是啊，就算蘇瀾掌握了自己和夫人的把柄，那又如何？得了封誥，看似威風，可是畢竟一介女流，不能躋身朝堂，和縣令較勁，簡直是蚍蜉撼樹，不自量力！

當下倆人商議，待十萬兩捐款拿到手後，首先給永昌伯府二萬兩，彌補一下他們因穆畑失蹤犯下的過失之罪；另外他們倆再各拿一萬兩。百姓的捐款，不拿白不拿！

至於說到縣衙撥款，象征性地出個一百兩儘夠了。潘坤是縣令，捐個三十兩意思一下，陶敏也捐個二十兩。不然，有些對不住那即將到手的一萬兩！

回到家裡，黃氏聽說他要捐款三十兩，又驚又恨地道：“縣令還用得著捐款？縣令不應該把捐款掌在自己手中嗎？”潘坤不禁失笑，怎麼陶敏跟自己的夫人是英雄所見完全相同啊？！想到即將到手的萬兩白銀，手掌也不痛了。

兩人的話給潘坤撐了腰。所以，昨天聽說一大早蘇瀾回府城了，他怎會放過這個大好時機？立刻趕到靴子巷，將在場的七大家主恫嚇一番，逼著他們即刻交出捐款！可惜，直到晚間，七大家主最後的底線——必須經過縣主同意——他始終冇能突破！

今日一大早，他很想故技重施，再去恫嚇一番，可說到底，還是有點害怕縣主，畢竟她手裡可是有自己的生死把柄！

正在冥思苦想，怎麼能夠威逼利誘，軟硬兼施，嚇住蘇瀾這個小女娃娃時，忽然七大家派人來說，縣主同意將捐款和提前購買房屋和鋪麵的錢款轉交給身為縣令的他時，當即樂得哈哈大笑，全身骨頭頓時隻有三兩重，飄了！

黃氏自打知道這件事情後，這幾日心心念唸的就是十萬兩捐款的事情，恨不得全部據為己有，早就派了一個心腹婆子盯在前麵府衙了，可謂一動一靜瞭若指掌。聽到婆子來報，黃氏立刻飛奔到了前衙，對潘坤道：“她一個庶出奸生女，即便是正二品縣主又如何？還不得乖乖給老爺您俯首稱臣……”

“胡說八道，什麼俯首稱臣？你想害死全家人嗎？”潘坤怒道。

讓彆人俯首稱臣，那就是說，自己要為君了？這等大逆不道之言，可不就是要害死全家人麼？

黃氏心虛，趕緊道：“我是話趕話，老爺莫怪！可是，老爺還不趁此機會，擺出威風，徹底嚇死那狗孃養的小庶女？今日不嚇死她，今後，這堆福縣主日夜杵在那裡，你還能隨心所欲地當這堆福縣令麼？”

黃氏的話雖然尖刻，但是也不無道理，不趁此機會踩死蘇瀾，以後堆福人恐怕隻知道堆福縣主蘇瀾，不知道他這個堆福縣令潘坤了！

於是，潘坤排開了縣令出行的儀仗，威勢煊赫地往汙泥灘而來。

潘坤小人作祟，豈能逃過蘇瀾的眼睛？隻覺得這人智商堪憂！真不知道當年他是如何中了進士，又是怎麼在翰林院混了十幾年？莫非他是作弊中了進士，抑或翰林院就是培養屍位素餐、酒囊飯袋之輩麼？蘇瀾也很無奈，居然得跟這種弱智去鬥智，簡直是對她的侮辱！

望著得意洋洋、小人得誌的嘴臉，蘇瀾萬難忍住，纔沒有笑出聲來。

潘坤真是不負眾望地愚蠢，開口就說：“怎麼，縣主答應將捐款和提前購買房屋、店鋪的所有錢款全部交到我的手上？”一副貪婪無恥、見錢眼開的模樣。

“錢款是否交給潘縣令，與縣主我又有什麼關係？”蘇瀾噁心至極，麵上卻是一副雲淡風輕的樣子。她微微一笑道，“反正，我的捐款、應斯上差的捐款、全園吉迪老爺子的捐款，包括我提前購買堆福學堂和堆福醫館的錢款，總共是六萬零二百兩！在全部錢款交給潘縣令之前，我是會全部收回來的！”

彷彿被焦雷劈中，所有人都目瞪口呆地望著蘇瀾！

潘坤的心忽然像是被摘掉了似的，痛徹心扉，又驚慌不已、語無倫次：“什麼，你……你竟然要……拿回捐款？”

“是啊，那捐款還是皇上對我種植出了高產農作物土豆、紅薯、玉米的獎賞，還有我今年的縣主俸祿！怎麼，皇上給我的獎賞和俸祿，潘縣令還想截留、侵占不成？”蘇瀾驚訝道，“再說應斯上差的捐款，和我從吉迪老爺子那裡化緣來的捐款，那可都是他們全權委托給我了！難道我們自己捐贈的錢，我們不能拿回來，你卻可以截留、侵占麼？”

皇上給縣主的獎賞和俸祿，潘坤縣令居然喪心病狂地企圖截留、侵占，這個罪名可以讓潘坤死一百次也不足惜！

“可是，哪有捐出去的錢，又要收回的道理？”潘坤一腦子漿糊，終於找到了一個看上去還像是理由的理由。

“我也不想啊！可是，縣令大人可以朝令夕改，那我也就可以照葫蘆畫瓢。你能拿走捐款，我也可以收回捐款，不是嗎？”蘇瀾頓了一下繼續道，“再說了，你們都要把魚兒交給貓來掌管了，我的魚兒我能不儘快收回來嗎？”蘇瀾眨著眼睛，一副無辜的樣子。

潘坤傻了眼，呆愣愣地望著蘇瀾。

蘇瀾卻笑道：“各位家主，請你們海涵，實在是，人在江湖，要未雨綢繆！所以，還是請司睿家主和吳牧，你們在把錢款交給縣令大人之前，拜托把我的錢一文不少地退還給我！我想，憑著之前我們的情誼，各位不會為難、欺負我這個冇孃的小女娃吧？”說著，蘇瀾眼淚炸開了花。

家主們先是呆若木雞，現在跪倒一片，嚎啕大哭：“縣主，我們絕對不會為難縣主，更不敢欺負縣主！可是，您退出了的話，這汙泥灘改造還怎麼弄啊？”

“那就與我無乾了，請各位家主去問潘坤縣令好了。”蘇瀾微笑道，“對了，我也有件事情想問問潘縣令，這汙泥灘改造，您打算多長時間可以完工？一年、三年、五年，還是十年、二十年？我那皇上欽賜的縣主府邸可不能等十年、二十年的！我看，我的縣主府邸還是趁早改了地址吧！潘大人，您之前提出的，把靴子巷作為縣主府邸的提議很不錯，靴子巷還真是風水寶地，潘大人，看來還要勞煩您，把靴子巷都給我拆掉好了。我今年年前必須要搬進靴子巷的縣主府邸！”

蘇瀾的話音未落，司、田、惲三大家所有人都咬牙切齒地盯著潘坤。原來，企圖毀掉靴子巷這個風水寶地的，竟然不是縣主而是縣令！

“還有，潘縣令您的滿倉地劉、吳、董、藍四家一共拿出二百畝上等良田給我，作為縣主的封地的提議也很好！也是啊，傻子纔不喜歡上等良田，卻去要柴山荒地！”

這回，劉、吳、董、藍四大家眾人也用眼光當刀，刺向潘坤。縣主說的靴子巷和滿倉地提案，原來竟然都是潘坤的鬼主意！

而且，現在還在興風作浪，竟然把黑手伸向堆福百姓的捐款！

所有人的目光都像是淬了劇毒的快刀利劍，將潘坤一遍一遍地淩遲！

“各位家主，我捐的六百兩，也要收回！”一位女子突然道，“正如縣主所說，我也不能把我家爺們在漠北前線拋頭顱灑熱血賺回來的生死錢，送給饞貓來掌管！”

蘇瀾抬頭一看，隻見先前那位避讓的藍衣衫裙的婦人不知什麼時候進了院子。她果然就是漠北衛兵校尉吳迪的夫人鄧氏。

隻見鄧氏走到吳家家主吳鬆的跟前，福了一禮道：“伯父，我是小輩，本不該多言。可是，身為吳家後輩，我也每每是拿著我家爺們拚著性命掙回來的錢交給家主，買田置地，修祠堂，辦家學，就是為著吳家子嗣能夠出息上進，光宗耀祖！可我們不能，也不會把掙命得來的錢交給彆人去貪汙、侵占！所以，伯父，以我們全族名義捐贈的二千兩，裡麵有我們家一份，我有權要求您馬上收回來！還有，您個人捐款，或是提前購買房屋、商鋪的錢，我也善意地提醒伯父，您最好也收回來！”

吳鬆點點頭道：“迪兒媳婦，你是個有見識的好孩子！伯父豈能不知道你們夫妻的好，你們的難！你放心，伯父捐款，參與改造汙泥灘，一來為了我們家族繁盛，二來也是相信縣主的為人！既然縣主退出，我自然也會跟著縣主同進退！你放心！”說罷，他轉身道，“各位家主，請把我們吳家的錢，包括迪兒媳婦捐的錢，都退還給我們！勞煩了！”

一石激起千重浪，大家紛紛疾呼：“退錢，我們司家要求退錢！”

“還有我們董家……”

“我們田家也要退錢……”

潘坤傻了眼，丟了魂。彆說十萬兩，就是一文錢也撈不著了！他嘴唇哆嗦著道：“難道你們不相信官府嗎？”

“我勸潘縣令不要把自己等同於官府。官府常在，潘縣令不常在！”蘇瀾很是感謝鄧氏和吳鬆的及時補刀，鎮定自若地道，“還是我問的那句話，您打算幾年完成汙泥灘改造？十年，還是二十年？”蘇瀾笑道，“潘縣令不知能在堆福呆上幾年？若是您到期帶著捐款一走了之，我們堆福百姓找誰哭去？”

潘坤早就傻了眼，呆呆地望著蘇瀾。

“對了，應斯大人十七日離開殿州，到達京城也就在下個月月底。我這會兒就親自去京城走一趟，等應斯大人給皇上交了旨意後，我再到皇上麵前痛哭一場，要求更改我縣主的汙泥灘鳳凰台和架子丘的賞賜方案，改成靴子巷和滿倉地的賞賜方案！我想，既是縣令的提議，皇上一定會同情我受了委屈，答應我的要求！”

眾人都聽魔怔了，哪能說出半個不字！潘坤不仁，就不許縣主不義？天下也冇這個道理啊！可是靴子巷和滿倉地冇了，那就是摘了他們的心肝肉啊！當即，求縣主的，求縣令的，一片哀嚎！

蘇瀾忽然想起什麼，道：“皇上念我種植高產土豆、紅薯、玉米有功，將殿州擴大種植的事情全權交給了我。雖然我是堆福縣主，可我也不能在堆福推廣種植！彆人打了我的左臉，難道我還要把右臉送上去給他打不成？”

眾人麵麵相覷，神色焦慮。因為他們都寄希望於今年秋冬能夠種上一茬高產糧食土豆。若是這樣，豈不是雞飛蛋打？

潘坤更是傻了眼。身為堆福縣主的蘇瀾，不容許堆福百姓種植土豆？這等蹊蹺事，任誰都要打破砂鍋問到底，那麼堆福縣令欺負堆福縣主，居然覬覦皇上給縣主的賞賜的齷蹉事必將大白於天下！他潘坤肯定萬死莫辭！再說，他潘坤還指望通過種植高產土豆，撈一番政績呢！

蘇瀾彷彿自言自語地道：“惹不起，我躲得起！乾脆上書皇上，堆福縣令不地道，覬覦皇上給我的賞賜，我懇請皇上，將我的封地改到春明好了！堆福縣主也好，春明縣主也罷，就是一個叫法，有什麼乾係？皇上定會同意，不會為難我的！”

眾人聽瞭如五雷轟頂！皇上欽賜的堆福縣主竟然被堆福縣令逼得落荒而逃？不說縣令性命難保，便是堆福，也會落下一個“堆福縣裡無好人”的惡名聲！一時間，眾人紛紛下跪，高呼：“萬萬不可啊，縣主！”

蘇瀾忽然從袖中拿出聖旨道：“屆時，我一定要在皇上麵前分說分說！皇上褒獎我，年少高潔，仁心慧質，豐功偉績，光耀古今、造福一方，教化萬民，特敕封為正二品堆福縣主，準於堆福縣城建造縣主府邸，一如規製，年俸八百兩，在殿州稅賦中抵扣。另獎勵黃金五百兩，賜堆福良田兩頃，人戶十戶，產出自得，免錢糧賦稅徭役兵役……皇上如此看中小女，可惜我是庶子所生，年幼失母，終究是為堆福縣令不容，我自請皇上收回皇命！放心，潘縣令是進士出身、翰林學士，皇上寵臣，即便把十萬兩捐款全部侵占了，皇上又能拿你如何？”

“噗通”一聲，潘坤已經跪倒在地，抖若篩糠，撕心裂肺、哭天搶地地道：“縣主救我……”

蘇瀾看看大家，長歎一口氣道，“潘縣令，應該是您救我！終究是我太過仁慈。哎，還是聽潘縣令的吧，聽人勸，得一半！我要靴子巷和滿倉地！”她看看白現道：“勞煩白書吏，重新起草文書……”

七大家早就跪在當地，淚流滿麵，卻不敢做一語。是他們傷了縣主的心！所以，他們也不能指責縣主改變心意！

都是縣令惹得禍！所有人都同仇敵愾，死死地盯著潘坤，恨不得撲上去生吞了他！

就在這時，餘婆婆猛地撲到蘇瀾跟前，抱著她的大腿嚎啕大哭：“縣主啊，可不能斷了我的希望啊！我已經是望七十的人了，我不能等，我也等不起啊！”

蘇瀾示意甘甜扶起餘婆婆，長歎一聲道：“餘婆婆，讓你老人家寒心了，可我實在是無能為力……不過，雖然讓您的夫君和兒子的屍骨重見天日的諾言我兌現不了，可是，給您和鐘大嬸、墩兒弄一個鋪麵，售賣堆福特產餘婆婆魚丸湯的承諾，我還是能夠辦到的！我在府城有個小碗燉鋪麵，我真心實意地邀請您老去我的小碗燉，繼續賣您的餘婆婆魚丸湯！”

餘婆婆被甘甜扶了起來，眼含淚花，搖著頭道：“縣主，我不怪您，隻怪我命薄如紙！好不容易有了盼頭，卻又……既然不能讓我夫君和兒子重見天日，那我就去尋找他們，一家子在汙泥灘裡團圓！”

說罷，一扭身，拔腿就要往外跑。甘甜眼疾手快，死死地抱住她！

-